- Sesetengah sabun wujud secara semula jadi; semua detergen adalah sintetik.
- Semua sabun dan detergen membersih dengan "zat aktif permukaan".
- Zat aktif permukaan ialah molekul yang melekat pada zarah kotoran di permukaan kotor dan memisahkan kotoran jauh daripada permukaan itu.
- Ekor hidrofobik zat aktif permukaan menyusup ke dalam kekotoran; ekor yang satu lagi tertarik ke dalam air.
- Sabun menambah kebolehan air membasahi sesuatu benda dengan cara merendahkan ketegangan permukaan air.
- Sabun diperbuat daripada lemak haiwan atau minyak sayuran yang dicampur dengan alkali, seperti natrium atau kalium hidroksida.
- Kebanyakan sabun mengandungi pewangi, warna dan germisid (pembunuh bakteria) serta zat aktif permukaan.
- Orang Rom menggunakan sabun sejak lebih 2 000 tahun lalu.
- Detergen dicipta pada tahun 1916 oleh ahli kimia berbangsa Jerman, Fritz Gunther.
Molekul zat aktif permukaan dalam sabun menanggalkan kotoran daripada permukaan kotor.